世界最大的钻石，被当成普通包裹寄走了——库里南钻石

先说那个段子。一说：1907 年把这颗钻石从南非运往英国时，大张旗鼓上船、由警探押送的是一颗假货，真钻却装在一个普通包裹里，用挂号邮件寄到了伦敦。这个故事流传极广，但只能算「一说」，不当史实。它之所以好听，是因为这颗石头确实大得离谱。

1905 年（常引 1 月 26 日），南非普列米尔矿的管理员 Frederick Wells 在矿坑壁上看到一点反光，挖出来一块重 3106 克拉（约 621 克）的原石，长约 10 厘米。它以矿业公司董事长 Thomas Cullinan 的名字命名，至今仍是人类发现的最大宝石级钻石。

1907 年，德兰士瓦殖民政府把它买下，进献给英王爱德华七世。买价有不同说法，这里不写数字。

难的是怎么切。1908 年，阿姆斯特丹的 Joseph Asscher 公司接手。一说第一刀下去，刀先崩了；还有一说是切钻师下刀后当场晕倒。这些都是轶事，标「一说」。可以确定的是结果：原石被劈切成 9 颗大钻、96 颗小钻，共 105 粒，成品总重约 1063.65 克拉，只留下原石的三分之一左右。

最大的一颗叫 Cullinan I，又称「非洲之星」，530.2 克拉（也有资料写 530.4），是世界上最大的无色切割钻石。1911 年，王室珠宝商 Garrard 把它镶进 1661 年为查理二世加冕制作的君主权杖。石头太重，权杖还得专门加固；镶座带铰链，钻石可以取下来单独佩戴。

第二大的 Cullinan II，317.4 克拉，镶在帝国皇冠正面——就在上一篇那颗「黑太子红宝石」的下方。同一顶皇冠上，一颗叫错了几百年的尖晶石，下面压着一颗被当包裹寄走的钻石。

其余编号的几颗大钻（III 至 IX）先是留给 Asscher 作切工酬劳，后来又陆续回到王室手里，现在属于君主的私人珠宝，不随王冠展出。

下次在伦敦塔看到权杖顶上那颗大钻，记住它的来路：3106 克拉的一块石头，切成 105 粒，最大的两颗守着英国的权杖和皇冠。至于它是不是坐邮车到的英国——一说而已，钻石不会开口。

（图：库里南原石与部分切成品的复制品（非原物），Wikimedia Commons，CC BY-SA 3.0。来源：Royal Collection Trust「The Cullinan Diamond」、RCIN 31712 君主权杖、RCIN 31701 帝国皇冠；GIA《Gems & Gemology》2006 年夏季号 Scarratt & Shor 对 Cullinan I、II 的研究。本篇为图说系列第五篇；前四篇：毛公鼎、翠玉白菜、范宽《谿山行旅图》、黑太子红宝石。挂号邮件寄真钻为「一说」。）