El año de la Gran Exposición, el joyero de la corte lo dibujó todavía «antes del recorte»: el Koh-i-Noor

Esta acuarela no es la piedra que está en la vitrina de la Torre de Londres: dibuja la época anterior al recorte.

En 1851, el joyero de la corte R. S. Garrard & Co. pintó con acuarela y polvo de oro el Koh-i-Noor (en persa, «Mountain of Light») tal como se ve aquí: cúpula alta, base plana, facetas de estilo mogol. Ese mismo año se exhibió en la Gran Exposición de Londres (Great Exhibition); esta del Met (n.º 363608) dibuja precisamente aquella versión «antigua». Un año después sería recortado.

Primero fijemos los datos verificables. Historic Royal Palaces (Joyas de la Corona en la Torre de Londres): peso actual 105,6 quilates; probablemente procedente de la región minera de Golconda, en el centro-sur de la India (el original dice Probably); en 1937 se engarzó en la corona de la Reina Isabel, la Reina Madre (Crown of Queen Elizabeth the Queen Mother), y hoy pertenece a las joyas de la Corona británica y se exhibe en la Torre de Londres. El GIA suele escribir 105,60 y registra un tallado ovalado brillante modificado.

¿Cómo llegó a Inglaterra? Según HRP: en 1849, la Compañía de las Indias Orientales obtuvo la piedra del depuesto príncipe sij Maharaja Duleep Singh como condición del Tratado de Lahore (Treaty of Lahore); el tratado estipulaba que debía entregarse a la Reina Victoria. La institución la llama «a symbol of conquest». La disputa sobre su propiedad continúa hasta hoy; el texto solo sigue el tratado y las declaraciones de la institución, sin consignas.

¿Por qué es más «delgado» que entonces? HRP: antes era más grande; en 1852 se recortó para mejorar su fuego y adaptarlo al gusto europeo de la época. GIA: al llegar a Inglaterra se reportaban unos 186 old carats (quilates antiguos); Gems & Gemology 2007 registra 186,1 old carats → 105,60 modern carats. No hay que mezclar los quilates antiguos con los modernos. Según una versión, el recorte fue impulsado por el príncipe Alberto y Garrard encargó su ejecución a artesanos de Ámsterdam; pertenece a la misma línea de Garrard que el autor de esta imagen, y sirve como contraste, no como prueba única.

El nombre y su origen más remoto deben marcarse siempre como «según una versión». Una versión: en 1739 Nader Shah exclamó «Koh-i-noor» al ver la piedra, de donde proviene el nombre (GIA). Otra versión: sería la misma piedra que el gran diamante de las memorias de Babur, aquel que «servía para medio mundo», o el «Gran Mogol» mogol; el debate académico es antiguo y la institución tampoco lo da por seguro. Otra versión: llevarla puesta traía mala suerte a los hombres, por lo que tras pasar a la realeza británica solían lucirla reinas o reinas madres; esto es leyenda, no hecho histórico.

La próxima vez que veas en la Torre de Londres esa piedra en el centro de la corona de la Reina Madre, distingue dos capas: los 105,6 quilates de la vitrina, el engarce de 1937, el tratado de 1849 y el recorte de 1852 son lo que HRP / GIA pueden medir; la leyenda del nombre, el posible vínculo con la época mogol temprana y la «maldición masculina» son «según una versión». Esta imagen se detiene en 1851: la víspera del recorte, el manuscrito del propio joyero de la corte.

(Imagen: The Metropolitan Museum of Art, «Drawing of the "Koh-I-Noor Diamond"», R. S. Garrard & Co., 1851, acuarela y polvo de oro, Open Access / CC0; p.jic.io i-6403f61d051e. Continuación de la serie sobre gemas famosas; ya evitados: la piedra con forma de carne, la col china de jadeíta, el ding de Mao Gong, Fan Kuan, el Diamante Hope, el Cullinan, el Black Prince, el Regent).